El Golfo de Suez, esa franja de mar que separa África de Asia, vuelve a sorprender a los científicos. Un reciente estudio demuestra que la falla tectónica bajo su superficie no está muerta. Al contrario: El Golfo de Suez sigue expandiéndose, aunque a un ritmo casi imperceptible. Este hallazgo cambia lo que creíamos sobre su historia geológica.

Una “cicatriz” tectónica que nunca dejó de moverse

Hace unos 28 millones de años, la placa árabe comenzó a separarse de la placa africana. Esa separación abrió lo que hoy llamamos Golfo de Suez. Por décadas, los geólogos consideraron que el proceso se detuvo hace unos 5 millones de años. La zona quedó como un rift fallido: una fractura que no logró evolucionar hacia un océano.

Sin embargo, un análisis reciente —publicado en la revista científica especializada— reveló evidencias de actividad tectónica. El rift sigue moviéndose.

Señales bajo tierra: arrecifes, ríos y fallas activas

El equipo de científicos analizó casi 300 kilómetros de terreno a lo largo de la falla. Usaron modelos digitales de elevación, estudios topográficos y examinaron arrecifes de coral fósiles y perfiles de ríos.

Los corales fósiles, que se formaron a nivel del mar hace cientos de miles de años, hoy se encuentran elevados hasta 18 metros sobre el nivel actual del Golfo. Esa elevación solo puede explicarse por levantamientos continuos de la corteza terrestre.

Además, los valles y cauces de varios ríos presentan “escalones” y rupturas abruptas que coinciden con fallas activas bajo tierra. Esas irregularidades no se justifican por erosión: son huellas de un terreno que sigue deformándose.

Un estiramiento lento… pero revelador

La velocidad de expansión no impresiona a escala humana: entre 0,26 y 0,55 milímetros por año.

Ese ritmo, tan tenue como el crecimiento de una uña en pocos días, no parece cambiar drásticamente el paisaje en tiempos cortos. Pero en escalas geológicas —millones de años— es suficiente para modificar la configuración entre continentes.

Este nuevo panorama obliga a repensar un modelo clásico: el de los rifts activos frente a los fracasados. El Golfo de Suez demuestra que puede existir un punto intermedio: un rift en hibernación activa.

Implicaciones del hallazgo

Este descubrimiento tiene dos grandes implicaciones. Primero, amplía nuestra comprensión sobre cómo evolucionan las fracturas tectónicas. Un rift no siempre debe cesar drásticamente: puede prolongarse en forma lenta y sostenida.

Segundo, sugiere que podrían existir otros rifts considerados “muertos” que en realidad siguen activos. Revisar esas zonas podría revelar riesgos sísmicos ignorados.

En el caso del Golfo de Suez, entender su dinámica resulta clave. No vivimos los efectos en el corto plazo. Pero a escala planetaria, estos movimientos silenciosos siguen transformando la Tierra.